Linux上でのPCM音の入出力の標準となっているALSAについての入門書。音をデジタルデータとして扱うための導入、ALSAの役割とその基本的なAPIについて、ALSAを使ったサンプルプログラミングの解説、という構成になっている。
プログラミングというタイトルになってはいるものの、音をハードウェアから出力する部分を扱うため、比較的低レイヤーなプログラムの話になるし、同時に音をどのような形でデジタル表現しているかについての知識を要する内容になっている。たしかに入門書的な説明の本とはいえ、このへんの分野のことを学ぶんだという心構えは最低限必要かと思う。
プログラミングという触れ込みの本ではあるが、サンプルコードを見る限り、著者はどうもコーディングに慣れていないように見受ける。分野が分野なだけに、信号処理やリアルタイム処理やDSPといったハードよりの分野から流れてきたのかなと推測される。サンプルプログラムは、処理のフローを理解するのにはよいが、細かなコーディングの手癖はマネしない方がよい。
ハイレゾやらUSB Audio Device Classやらの話が登場するが、ハイレゾは本書ではほとんど関係ないし(ビットレート計算くらい)、また現代ではalsaがUSB限定というわけでもないので、このへんは差し引いて読んだほうがよい。
入門書にケチを付けても仕方ないのだけど、実践的な内容にまでは触れられていない。いつでもどこからでもデータを拾い放題な音声ファイルをALSAのクロック任せで出力すれば良いケースは一番シンプルな例で、現実は、音声ってストリームなリアルタイムのデータなので、アンダーラン・オーバーランやレイテンシやASRC(asynchronous sample rate convert)なんかを気にしないといけないのだけど、さすがにそういう内容を求めるのは酷か？とはいえ、P79のNoteにあるniceで優先度をあげようの部分なんか、ごまかすにしてももう少し書きようがあるだろうにと思ってしまう。ここはSCHED_FIFOのキーワードくらいは記載すべき。
と酷評気味に書いてしまったが、ALSAをていねいに解説したものなんて、書籍でもネット上の記事でも皆無に近いので、そういう意味では非常に貴重な本となっている。逆に、ALSAなんて公式ドキュメント読めばいいだろ(当然英語)、というくらいの心構えがある人はやっぱりあえて読まなくても良いとなってしまうか。
